Можешь ведь найти или придумать зловредную банду, которую необходимо уничтожить, для чего и было вызвано столько народу? Ту же самую неразбериху во Внешнем городе используй! Не скрытно, а всем напоказ! Нагло! Чтобы каждая собака Гратилии знала! Тени не дураки и изучили тебя хорошо — не твои методы, ридган Мельвириус! Значит, поверят, что не по их душу!
— Вот и я про тоже! Никакой скрытности! — поддержал его Тойбрел. — Точнее, никакой видимости скрытности. Сотня саблями размахивает, а десяток с ножами в переулке притаился. Если начнётся, то эти притаившиеся время выиграют до подхода основных сил. Но… Ирисию не отпущу! Найдите похожую девку и вместо неё отправьте.
— Согласен, — кивнул Ликк. — Слишком высока вероятность, что …
— А я не согласна! — отмерев, встала девушка. — Меня проследить легко! Можно, конечно, усилить охрану и запереть в самой дальней комнате дворца, но это сразу бросится в глаза Теням! Не хотите, чтобы сгинула? Ну так придумайте план приличный! Не придумаете — всё равно иду! И ты папа хоть расприказывайся тут, но вспомни, что сам говорил: интересы Свободного Вертунга важнее собственной жизни! Извините… Устала вас всех слушать… Спать хочу.
Она встала и вышла.
— Да… — грустно вздохнул Тойбрел Звейницилл, с укором посмотрев на Жанира и Соггерта. — Допустил ошибочку. Нужно к её воспитанию было привлекать не только вас двоих, но и женщин нормальных. Выросла ренгафар в юбке… Приличные девушки вяжут шали, а эта по рукам и ногам! Не переубедить!
— А я тебе говорил! — произнёс присмер.
— Да ты столько всего говоришь, «Дарканов вестник», что и не упомнить! Значит, так! Расходимся и думаем. Соггерт, поспи, а то смотреть на тебя больно. Три дня впереди — глядишь, повезёт. И ещё… Ладомолиус! Я твой правитель! Канган, богами наделённый властью! Ещё раз ляпнешь, что я «писюном из штанов» выпрыгивать перед бесцветными собрался — повешу, как последнего разбойника! Прилюдно! На площади!
— Извините… — виновато склонил голову Ликкарт. — В споре забылся больше, чем дозволено.
— Поэтому и не висишь уже, что за дело переживал и за жизнь мою, язык свой длинный распуская! Все свободны!
Возвращаясь из дворца, ругал себя, на чём свет стоит. Совсем «берега попутал»! Забыл в азарте, что не с начальником гаража на собрании шоферюг лаюсь, а с правителем мощной страны! Хорошо, что Тойбрел ещё нормальным мужиком оказался и не стал бучу поднимать серьёзную, а то бы я действительно второй раз по Хирговой Дороге пошёл!
Своеобразный канган человек… С виду простой, но моментально просчитывает ситуацию что, когда, зачем и в какой последовательности должно идти. Дождался, пока совещание закончится, не прерывая его суть обидками, и лишь только потом «леща» отвесил за неподобающее поведение. Уверен, что запомнил он мои слова и в нужный момент обязательно воспользуется поводом прижать идиота Ладомолиуса, у которого детство пионерское барабанами в жопе заиграло!
Так размышлял я до самых ворот своего дома. Выбравшись из кареты, не успел подойти к ограде, как ко мне подскочила неопрятная женщина… Ба! Да это же та самая нищенка, которую использовал Эринос для связи!
— Молодой господин! — начала она, упав на колени. — Еле нашла Ваш дом! Спасибо ещё раз хочу сказать за ту денежку! Спасли меня и внученьку от голода!
Неожиданно она полезла обниматься и уже другим тоном тихо процедила сквозь зубы:
— Срочно. Ждут на соседней улице…
Брезгливо отпихнув бабку, сделал ей внушение за такие неподобающие «телячьи нежности» и, словно раздумав идти домой, направился в указанном направлении, внутренне напрягаясь. Ой, не к добру…
Предчувствия не обманули — минут через десять сижу в карете, пространство которой разделено пополам непроницаемой перегородкой с окошком. В воздухе стоит амбре терпко-лимонного парфюма… Понятно, кто прячется за ширмой. Эринос!
Открывается окошко и возникает рука в перчатке, протягивающая лист бумаги.
— Ознакомьтесь и напишите своим почерком. Слово в слово! Письменные принадлежности под сиденьем, — приказывает знакомый голос Большого Брата.
— Что это?
— Ваша тайная записка, Ликкарт, для эканганды. Завтра Вы с ней встречаетесь.
— Почему завтра? — спрашиваю, холодея внутри. — Вроде дня три…
— Потому что если будете спорить и не согласитесь, то кучер отвезёт нас в очень интересное место… Последнее место в твоей жизни!
Молча разворачиваю лист и читаю:
«Дорогая, любимая моя Ирисия! Нет ни одной секунды, чтобы не думал о тебе! Сейчас же весь в смятении и нехороших предчувствиях. Кажется, секрет нашей любви раскрыт и назревают серьёзные неприятности, означающие лишь одно — мою смерть. Если хоть немного тебе дорог, то постарайся завтра после обеда тайком улизнуть от телохранителей и, переодевшись в неприметное платье, жди меня неподалёку от храма Эрины Милостивой. Сама не ищи — подъедет карета моего хорошего знакомого, и в ней буду я. Потом мы с тобой отправимся в один уютный домик, поговорим, как жить дальше и насладимся друг другом… Может быть, в последний раз…
— Написать-то напишу — дело несложное, — говорю, судорожно пытаясь придумать хоть что-то. — Но она может не прийти. И доставить письмо нужно адресату незаметно…
— Доставим! Не твоя забота! — хмыкнул Эринос. — А если не явится — значит, твои слова, что влюбилась — ложь, и ты нам не нужен. Вот и проверим заодно, насколько ты удачливый любовник.
Уняв дрожь в руках, я, испортив несколько листков бумаги, всё-таки скопировал послание.
— Что дальше? — уже не играя, обречённо спрашиваю бесцветного. — Куда её везти?
— Ситцевая улица, дом фаранда Мсиана. Прибудете и развлекайтесь. В какой-то момент появится тройка полудурошных неумёх, и ты легко их прирежешь, защищая Ирисию. Всё! Она полностью твоя.
— А канган?
— Канган? Он — наш! Зачем тебе знать лишнее? Да! Сегодня из дома не выходить до самой встречи! Если кто попытается — сразу на перерождение к Даркану отправлю, а потом и тебя! Всё понял?
— Понял… Но с собой возьму Патлока Болтуна! Он из своры присмера и такой свидетель мне не помешает. Увидит спасение, что я действительно защищал эканганду, и доложит Жаниру, отведя любые намёки на подозрение. Ещё служанку свою возьму — эта потом про моё «геройство» по всему рынку разнесёт, правильно настроив людей.
— Которая Заноза? Не возражаю, бери свою шлюху тоже. Молодец, быстро думаешь. Теперь свободен! Скоро безопасники хватятся, что долго гуляешь! Удачи!
— Всем нам удачи, Эринос! Пусть Гиргоп Бесцветный завтра дарует её своим рабам!
40. В осаде
Не помню, как дошёл до дома в быстро наступающей темноте. Помню одно: в голове билась единственная мысль: «Надо что-то делать! Надо что-то делать!» Хотелось ответить самому себе классической фразой — «Надо выпить», но сейчас явно не тот случай.
Понятно, что завтра на встречу я не приду, только помирать, даже не попытавшись побарахтаться, не по мне. Варианты должны быть, и тут стоит подумать вместе с Патлоком и Альдой. Втроём есть шанс найти выход…
Вчетвером… Понимаю это, войдя в дом. Сарния! Собственной персоной! Стоит и мило улыбается. Даже головой помотал, надеясь, что это наваждение, вызванное стрессом, но мираж не развеялся.
— Сюрприз! — довольно возвестила она. — Ты рад?
Мысленно выразил радость такой фразой на русском, которой сам канган позавидовал бы.
— Сарния! Ты какими судьбами?! — отвечаю ей, пытаясь скрыть свои эмоции.
— Маму уговорила отпустить! Правда, здорово?! Посидим, посплетничаем! У меня к тебе есть один важный вопросик…
Недослушав её, выбегаю за дверь на улицу… Поздно! Вижу среди кустов и за деревьями подозрительное шевеление. Обложили, гады! Мой дом блокирован Тенями — ни войти, ни выйти незаметно! Даже за ограду имели наглость залезть, чтобы не дать возможность приблизиться к ней в потёмках.